發(fā)布日期：2018-07-03

　　據國外媒體報道，美國航空航天局將 10 只老鼠送往國際空間站，通過 90 天的觀測實驗并與生活在地球上的 10 只老鼠進行對比，從而了解動物在太空環(huán)境中體內微生物群的變化情況。

　　在太空中生活會讓你的腸道細菌紊亂嗎？20 只老鼠即將揭曉這一問題的答案。周五凌晨，SpaceX 從卡納維拉爾角發(fā)射第 15 次補給任務，搭載近 6000 磅貨物的“龍”號宇宙飛船送入軌道。其中大部分有效載荷是科學儀器和設備，以幫助空間站上的六名宇航員進行科學研究。

圖示：關于此項實驗的標志。

　　其中一項實驗將包括對國際空間站以及地球上的 20 只老鼠進行穿刺、稱重以及分析糞便成分，此外還會在老鼠睡覺時進行實時觀測。

　　該研究旨在確定在太空中，在無菌太空船上的生活會如何改變動物的晝夜節(jié)律，是否會破壞動物體內健康的微生物群落。而這些嚙齒動物也是研究的一部分，因為在美國國家航空航天局開始將人類送往火星之前，他們想知道長途旅行將如何對身體機能造成紊亂，包括體內所有的寄生細菌會如何反應。

　　其中的 10 只老鼠將在太空中度過 90 天 （在現代人的時間里大約是 9 年）。美國西北大學睡眠與晝夜生理研究中心副主任、研究項目負責人之一的瑪莎·維塔特納（Martha Vitaterna） 說：“我試圖了解當微重力干擾睡眠和喚醒周期時發(fā)生的一連串事件。”微生物會產生人類和老鼠不能產生的各種基本分子，而維塔特納和她的同事們希望了解這些化學信號的變化是否會影響宿主抵御諸如睡眠缺失之類問題的能力，從而給身體新陳代謝和免疫系統(tǒng)造成紊亂。

　　她的研究小組將兩種不同的老鼠送入太空，一種是在零重力條件下能夠正常打盹的老鼠，另一種是在模擬實驗中睡得很淺的老鼠。由于基因層面的影響，睡眠質量差的老鼠不能產生褪黑素。

　　這兩種老鼠在地球上的同胞將被安置在美國國家航空航天局的一個研究設施內，它們的棲息地與國際空間站上的一樣——一個密封的金屬盒子，帶有氣鎖舷窗和花粉空氣過濾系統(tǒng)。他們將被置于完全相同的環(huán)境中，氣體成分、溫度、模擬晝夜燈光等所有環(huán)境都一模一樣。但地面上的實驗環(huán)境要比國際空間站推遲三天。國際空間站存儲的環(huán)境數據流將告訴地面上的科學家如何復制空間站實驗室每分鐘的情況。

　　這個項目類似于美國航空航天局的太空年研究，宇航員斯科特·凱利 （Scott Kelly） 曾在國際空間站上進行了 340 天的密集觀測，而他的同卵雙胞胎兄弟馬克 （Mark）（一位退休的美國航空航天局宇航員） 在地球上也經歷了同樣的步驟。西北大學當時也是來自全國各地的 10 個研究小組之一，這些機構聯合起來研究太空是如何改變斯科特的身體的。

　　維塔特納的研究小組發(fā)現，零重力生活改變了斯科特·凱利胃腸道中兩種主要細菌之間的平衡，但當他回到地球后，一切都恢復正常了。為了保護宇航員不受危險病原體的侵害，宇宙飛船必須保持極其清潔，科學家們一直在想，細菌的缺乏是否會使生物群落的多樣性難以得到補充。但總的來說，科學家們感到驚訝的是，他在太空的一年里腸道微生物的整體多樣性變化是如此之小。

　　為了繼續(xù)深入了解這一點，美國航空航天局目前正在進行的一項規(guī)模更大的研究——宇航員微生物群項目——旨在追蹤宇航員在執(zhí)行任務之前、期間和之后身體上的細菌群落。早在 2013 年，美國宇航局就開始收集宇航員的血液、唾液和拭子 （來自額頭、腋窩，是的，還有臀部），并于今年 2 月份進行了最后一輪收集。而相應的研究結果將提供迄今為止關于太空如何影響人體細菌的最佳觀察，包括對人體新陳代謝和免疫功能的影響。

　　你可以對宇航員進行觀測，但卻不能直接解剖他們。而對于實驗中的嚙齒類動物卻并非如此。在這次旅行之后，科學家們將深入研究不同的器官，如肝臟和脾臟，以更好地了解炎癥、代謝改變和微生物群變化之間的任何聯系。所有這些信息對設計火星任務、保證宇航員正常的身體機能至關重要。

　　如果一切按計劃進行，這些老鼠于 7 月 2 日 （周一） 抵達空間站，與此同時，還將有一個咧嘴微笑的同伴機器人和特殊的微型水族館，后者實際上就是在零重力環(huán)境中生長的微觀化學園。更多的科學研究將國際空間站上開展起來。（晗冰）

來源：網易科技